「ビタミンCを飲んでいるのに肌の調子が思ったほど変わらない。」
「美容に良いと言われる食材を続けているのに実感がない。」
そんな経験はありませんか。
ビタミンCやビタミンE、ポリフェノールなどは、健康や美容を支える心強い味方です。
しかし、ここで一つ知っておきたいことがあります。
それは、「良い栄養素を摂ること」と「その栄養素がカラダの中でしっかり働くこと」は必ずしも同じではないということです。
健康情報では、「○○がカラダに良い」「△△を食べると美容に良い」といった情報がたくさんあります。
もちろん、それらは間違いではありません。
ただ、どれほど優れた栄養素であっても、それだけで健康や美容が成り立つわけではないのです。
今回は、栄養素をより活かすために、知っておきたい食事の考え方についてお話ししたいと思います。
栄養素はチームで働いている
私たちのカラダには40種類以上の栄養素が必要だと言われています。
それぞれが異なる役割を持ちながら、互いに関わり合って働いています。
例えば、肌のハリを支えるコラーゲン。
コラーゲンの材料となるのはたんぱく質ですが、それだけで作られているわけではありません。
コラーゲンづくりにはビタミンCをはじめ、鉄や亜鉛などの栄養素も関わっています。
また、鉄はビタミンCと一緒に摂ることで吸収を助けられることが知られていますし、骨の健康にもカルシウムだけでなくビタミンDなど複数の栄養素が関わっています。
このように、カラダの働きの多くは一つの栄養素だけで成り立っているわけではありません。
そのため、一つの栄養素だけを十分に摂っていても、他の栄養素の不足が大きいと期待した働きを感じにくいことがあります。
これまでご紹介してきた栄養素も、「何かを足す」だけではなく、普段の食事の中で食材を置き換えながら、全体の栄養バランスを底上げするという視点で取り入れていただけたらと思います。
栄養素は一人何役もこなしている
さらに、栄養素は一つの働きのためだけに使われているわけではありません。
私たちのカラダの中では、肌や髪を作ったり、エネルギーを生み出したり、酸素を運んだりと、さまざまな働きが休むことなく行われています。
食べた栄養素は、これらを支えるためにカラダのあちこちで利用されています。
例えばたんぱく質は、肌や髪、爪だけでなく、筋肉や内臓、酵素やホルモンなどの材料としても使われています。
また鉄は、全身に酸素を運ぶ働きに関わるほか、エネルギーづくりにも関わっています。亜鉛も、細胞の生まれ変わりや味覚の維持など、さまざまな働きを支えています。
このように、一つの栄養素にはいくつもの役割があります。
つまり、美容のために意識して摂った栄養素も、カラダの中では美容だけに使われるわけではありません。カラダを維持するために、複数の働きに活用されているのです。
そのため、カラダ全体に必要な栄養を十分に満たしていくことも意識したいところです。
「体に良い食べ物」にも相性がある
栄養について学んでいると、「便通改善に良い」「美容に良い」といった食材の情報をよく目にします。
しかし、どんなにカラダに良いとされる食材でも、すべての人に同じような結果が出るとはかぎりません。
私自身、10代の頃に流行していた寒天ダイエットを試したことがあります。
寒天は低カロリーで食物繊維も豊富。便通改善にも良いと言われていました。
私も期待して積極的に取り入れていましたが、思うような変化は感じられず、むしろ逆効果でした。
当時は理由が分かりませんでしたが、後に栄養を学ぶ中でその疑問が解けました。
ある講師の方が、
「どんなにおすすめの食品でも、人によって合う・合わないがあります」
と話されていたのです。
さらに、その講師の方自身も
「私は麦ごはんを食べると便秘になりやすい」
とおっしゃっていました。
便秘一つをとっても、原因は人によってさまざまです。
食物繊維の不足や水分不足、運動不足、ストレスなどによる腸の働きの低下など複数の要因が関係していることもあります。
そのため、ある人には効果的な方法でも、別の人には合わないことがあります。
実際に、朝に味噌汁を飲む習慣をつけただけで改善した方もいれば、複数の生活習慣を見直して改善した方もいました。
講師の方は、人によって食べ物との相性や生活環境が異なるため、一つの方法にこだわらず、さまざまな選択肢を持ちながら試してみることが大切だと教えてくれました。
その話を聞いたとき、私は寒天ダイエットの経験を思い出し、「なるほど、そういうことだったのか」と思わず声が出そうになるほど納得したことを覚えています。
カラダは一人ひとり違います。
カラダにとって良かったことも、逆に合わなかったかったことも、小さな変化に気づくことが大切です。
また、思いもよらないことが原因になっている場合もあります。
そこが栄養のおもしろさでもあるのです。
良いものほど摂りすぎには注意
健康や美容への意識が高い人ほど、「カラダに良い」と聞くと積極的に取り入れたくなるものです。
しかし、栄養素は不足だけでなく、過剰摂取にも注意が必須です。
特にサプリメントを利用している場合は、知らないうちに同じ栄養素を重複して摂取していることがあります。
また、「カラダに良いから」と一つに栄養素ばかりを意識していると、かえって食事全体のバランスが偏ってしまうこともあります。
健康のために始めたことが、結果としてカラダへの負担につながる場合もあるのです。
健康のために取り入れていることでも、偏りがないかをときどき見直してみるとよいかもしれません。
栄養素を活かすための土台づくり
健康や美容に役立つ栄養素はたくさんあります。
私たちはつい、「何がカラダに良いか」を探しがちです。
しかし、健康や美容は、一つの栄養素や食品だけで作られるものではありません。
毎日の食事の積み重ねや、自分のカラダの変化に目を向ける中で育まれていきます。
だからこそ、食事全体のバランスに目を向けながら、自分のカラダに合う食材や食べ方を見つけていくこと。
それが栄養を活かすための土台づくりにつながります。
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